Rodrigo Rodrigues e Yan Sasse têm passagem por clubes como Vasco, Coritiba, Juventude e Bahia Na Tunísia, o Espérance conquistou, neste ano, o 35º título do campeonato nacional, dominando com sobras o futebol do país. Dois brasileiros foram essenciais para a conquista: Yan Sassé e Rodrigo Rodrigues. A dupla de ataque é a principal arma contra o Flamengo, nesta segunda, pelo primeiro jogo da Copa do Mundo de Clubes.
Juntos, Rodrigo e Yan já balançaram as redes 20 vezes pelo Espérance, entre jogos da Ligue 1 (primeira divisão), Champions League da África e a Taça e Supertaça da Tunísia. Com 15 tentos, Sasse é o vice-artilheiro da equipe, atrás apenas de Youcef Belaili, que marcou 19 vezes. Com cinco gols, Rodrigues entra no top-5 da equipe, e somando as estatísticas, a dupla brasileira é responsável por 20% de todas as vezes que o clube da Tunísia balançou as redes na temporada.
Aos 28 anos, Rodrigo Rodrigues é o homem de referência do Espérance na área. Com 1,91m de altura, o centroavante está no clube africano desde a temporada de 2023/24, e já estreou com título e artilharia — 10 gols, empatado com o malinês Boubacar Traoré, então do Monastirienne — da liga nacional.
Nascido em Fortaleza, o brasileiro não esconde o desejo de voltar para casa. Em entrevista à Fifa, ele falou sobre uma negociação com um time do Brasil antes do torneio, mas que não rendeu frutos. “O Espérance não queria me negociar, devido ao Mundial. Mas quero retornar, sabemos que é diferente jogar em casa, com a energia da torcida brasileira. Em um futuro próximo, jogar na Série A seria um prazer”, afirmou ele.
Se o desejo do jogador se tornar realidade, ele fará sua estreia na primeira divisão. Ele jogou nas categorias de base de Palmeiras e Bahia e defendeu o clube nordestino no profissional, mas apenas na Copa do Brasil. Rodrigo teve ainda passagens curtas por Juazeirense-BA, Ferroviário-SP, ABC-RN, Atlético-GO e Paraná até tentar pela primeira vez a vida no exterior.
De lá, foi para o português Vilafranquense e disputou a segunda divisão. Ele voltou para o Brasil ao fim da temporada, e passou dois anos no CSA, e em seguida uma temporada no Juventude. No Espérance, a partir de 2023, foi quando disputou pela primeira vez a elite nacional de um país, e se destacou nas duas temporadas pelo clube. No lado negativo, o jogador passou quatro meses na temporada 2024/25 afastado por lesões musculares.
No clube africano, ele faz dupla com o camisa 10 Yan Sasse, que também entrou na temporada 2023/24. Mas ao contrário do companheiro, ele já estava habituado no país: em 2020, ele defendeu o Caykur Rizespor, mas sem o brilho que apresenta na atual equipe. No exterior, Sasse também já se aventurou no Wellington Phoenix, da Nova Zelândia, em 2023.
Revelação das categorias de base do Coritiba, Yan Sasse fez todo o caminho da base desde 2013, para ganhar a primeira chance no profissional em 2016. Em 2018, fez temporada de destaque pelo clube, com cinco gols em 31 partidas, e foi emprestado para o Vasco no ano seguinte. Depois do Coritiba, ele jogou também no América-MG, entre 2021 e 2022, mas deixou o clube mineiro após sofrer com uma série de lesões musculares.
Naquele ano, foram sete meses parado para tratar de um problema no púbis, período no qual o jogador chegou a considerar pendurar as chuteiras com apenas 25 anos. Mas uma proposta do time da Nova Zelândia mudou a trajetória da sua carreira, e o brasileiro chegou até a final da Champions Africana no ano passado, mas o título ficou com o egípcio Al Ahly, que também disputa o Mundial.
De todas as equipes que Yan Sasse enfrentou nos seis clubes que defendeu, o adversário mais comum é, justamente, o Flamengo. Nesta segunda-feira, o gaúcho estará diante do rubro-negro pela 13ª vez na carreira, mas o retrospecto não é positivo para o jogador. Em seis partidas ele passou os 90 minutos no banco, e nas sete restantes acumula seis derrotas e um empate. Ele não marcou e nem passou para gols em nenhum dos confrontos.
