Alguns jogadores do alvinegro demonstraram sinais de cansaço após as duas primeiras partidas; Telles pode dar lugar a Cuiabano Passada a euforia pela vitória histórica contra o PSG, o Botafogo terá que repetir a dose na intensidade da marcação e na aplicação tática para conseguir fazer frente ao Atlético de Madrid às 16h, no Rose Bowl, em Los Angeles, pela rodada final do Grupo B (A Globo, Sportv, Dazn e Cazé TV transmitem). Embora a equipe da capital espanhola não tenha o mesmo nível técnico dos atuais campeões europeus, um fator que pode dificultar ainda mais a vida do alvinegro é a questão física.
Após duas partidas de alta exigência, especialmente a contra os franceses, o técnico Renato Paiva precisará tomar decisões que levem em conta não apenas o confronto de hoje, mas também a possível sequência do time carioca na Copa do Mundo de Clubes.
A um empate de confirmar a liderança do grupo B, o Botafogo garantirá vaga nas oitavas de final do torneio nos Estados Unidos até mesmo se perder por dois gols de diferença. Acontece que, em 21 partidas sob o comando de Paiva, isso ainda não aconteceu: todas as seis derrotas do alvinegro com o técnico português foram por apenas um gol. Ainda que a qualidade técnica do Atlético de Madrid de Simeone seja indiscutível, esse retrospecto pode dar confiança para que Paiva faça algumas alterações e escale um time “alternativo”.
Na lateral esquerda, por exemplo, Alex Telles — visto internamente como um dos mais desgastados — pode dar lugar a Cuiabano. O jovem defensor de 22 anos entrou no segundo tempo da partida contra o PSG e se saiu bem na marcação de Doué.
— É mais uma montanha para escalar. Eles (Atlético de Madrid) são um grande time. Mostraram isso também. Embora, deixe-me dizer, o Seattle tenha feito um jogo difícil, tornou as coisas complicadas. É um time que o Diego Simeone construiu há muito tempo. Tem um DNA muito claro, valores individuais extraordinários e, como equipe, também sabemos como são os times de Simeone. Então, (falei aos jogadores): descansem, recuperem-se, aproveitem esses momentos logo após este jogo. Pode ser muito fácil cair e não continuar. Eu não quero isso. Quero que tudo isso valha a pena, vencendo o Atlético — disse Paiva.
Igor elogiado
Outro que tem demonstrado sinais de cansaço é Igor Jesus. Com praticamente dois jogos completos no Mundial de Clubes — contra o Seattle, o camisa 99 foi substituído aos 41 minutos do segundo tempo —, o centroavante tem sido muito exigido fisicamente para auxiliar a equipe na marcação. Ainda assim, com dois gols em duas partidas e consolidado como o principal jogador do time, é improvável que Jesus seja poupado.
Por isso mesmo, os jogadores do Atlético de Madrid já se preparam para enfrentá-lo. Samu Lino, brasileiro titular da equipe de Simeone, elogiou o compatriota e previu sucesso no futebol europeu — Igor Jesus se apresentará ao Nottingham Forest após o término do Mundial.
— Ele é um jogador de seleção. Tem muita qualidade. Fez um grande campeonato (em 2024). Isso mostra que é um jogador muito bom e tenho certeza de que vai se sair bem na Europa — disse o lateral em entrevista ao ge.
Lino também analisou a qualidade do elenco alvinegro como um todo:
— O Botafogo tem muitos jogadores de qualidade. Você tem o Arthur, que estava no Zenit, o Alex Telles, que passou a carreira inteira na Europa, agora o Igor Jesus foi vendido para o Nottingham Forest. Não tem um jogador específico. A gente pensa no conjunto, como deve ser. Até me perguntaram no clube como é esse Botafogo, se é bom, como joga.
Precisando vencer por pelo menos três gols de diferença para avançar às oitavas de final, o Atlético de Madrid deve ter o desfalque do zagueiro Giménez. Substituído no intervalo da vitória por 3 a 1 sobre o Seattle Sounders, por dores musculares, o defensor não participou dos últimos treinamentos da equipe. Sem ele, é provável que o técnico Diego Simeone opte por escalar Lenglet, que cumpriu suspensão na última partida após ser expulso na estreia contra o PSG.
